Tu peux dormir dans une vieille prison construite en 1862 à Ottawa... si tu es « game »

De nombreux emplacements te proposent des hébergements extravagants, te permettant de vivre toutes sortes d’émotions. De l'émerveillement...à la terreur. Avec la saison des frayeurs à nos portes, c’est le moment idéal de tenter une expérience unique, soit de passer une nuit dans un endroit digne de tes pires cauchemars : derrière les barreaux.

À seulement 2 h 30 de Montréal, tu peux découvrir la vie d’un prisonnier ou d'une prisonnière (innocent.e!) en séjournant dans une ancienne prison d’Ottawa construite en 1862.

L’ancienne Carleton County Gaol a été transformée en auberge jeunesse, tout en conservant le charme du pénitencier : murs de briques, cellules avec portes en fer, barreaux aux fenêtres, tours de garde, et même une salle d’exécution où l’on peut encore voir la corde de pendaison.

Cet endroit est source de terreur pour plusieurs, ayant abrité des condamné.e.s qui auraient vécu dans des conditions d’insalubrité. Le long des murs, près de chaque cellule, tu peux lire l’histoire de nombreux hors-la-loi gravée sur des plaques.

Si tu as assez de courage pour passer un séjour dans ces lieux qui seraient supposément hantés, tu auras le choix d’opter pour une chambre partagée, se trouvant dans l'aile gauche qui servait autrefois de dortoir pour les travailleurs de la prison ou encore dans une cellule simple ou double de l’aile droite qui, elles, servaient pour les véritables prisonniers et prisonnières.

Fermé en 1972 pour insalubrité, cet établissement carcéral a tenu des hommes, des femmes et même des enfants dans des conditions atroces et inhumaines. Attachées au sol, mises au trou, enfermées dans des cellules minuscules, les personnes incarcérées pouvaient y rester à perpétuité.

L'un de ses plus célèbres prisonniers est Patrick James Whelan, un homme qui a été accusé de l'assassinat de Thomas D'Arcy McGee, un politicien canadien important qui est l'un des Pères de la Confédération. Whelan a été condamné en 1868 et a passé un an dans la prison d'Ottawa avant de finir pendu sur la place publique. La corde y est d'ailleurs encore.

La culpabilité de l'homme reste, toutefois, encore ambiguë. Eh oui, jusqu'à sa mort, Patrick James Whelan a clamé son innocence. La légende raconte que son fantôme se promènerait, toujours aujourd'hui, dans les corridors de l'établissement.

Étant autrefois situé à côté de du palais de Justice, la prison y était rattachée par un lugubre couloir souterrain ou passait les prisonniers une fois leur sentence prononcée. Une rangée de cellules destinées aux prisonniers qui attendaient leur exécution occupait ce passage qui fut baptisé le couloir de la mort. C’est d’ailleurs dans ce lieu qu’a eu lieu l’une des dernières pendaisons publiques au Canada.

Rassure-toi, tu ne seras pas confiné.e à ta cellule, à moins de vouloir une expérience des plus immersives.

L’auberge propose des visites guidées de la prison tous les jours dès 11 h. De plus, le quartier où se trouve cette auberge offre plusieurs activités, comme le canal Rideau, la Galerie d'art d'Ottawa et le marché ByWard.

Les tarifs sont assez abordables et comprennent le petit déjeuner ainsi que le wifi. Tu pourras avoir ta chambre dès 15 h et devra la quitter avant 11 h.

Voici donc l'occasion parfaite pour vivre une aventure inoubliable qui te partagera un brin d'histoire.