AJ des Backstreet Boys a organisé un party privé à Montréal et voici pourquoi (VIDÉOS)

Les fans des Backstreet Boys ont constaté que l'un des membres du populaire boys band, AJ McLean, était à Montréal cette semaine. La raison de sa présence? L'organisation d'un party privé avec Étienne Boulay, ancien joueur des Alouettes de Montréal, et fondateur de la compagnie de boissons sans alcool Atypique. Eh oui, étant sobres depuis quelques années, les deux célébrités ont décidé de travailler ensemble pour promouvoir les prêts-à-boire, et surtout leur nouveau mode de vie qui a changé - et peut-être sauvé - leurs vies.

Rencontrées par Narcity Québec, les personnalités publiques de milieux complètement différents se sont confiées sur ce partenariat qui en surprend plusieurs. Bien sûr, nombreux et nombreuses sont les personnes qui se demandent comment un Backstreet Boys est devenu porte-parole d'une compagnie québécoise.

AJ et Étienne répondent à toutes nos questions sur leur histoire, et nous ont invités à leur party Atypique. Une soirée riche en émotions alors que Boulay a chanté I Want It That Way avec AJ (qui l'a un peu forcé à monter sur scène, il faut le dire). Il semble que le chanteur voyait quelque chose en lui, parce qu'il s'est même laissé aller avec quelques moves de danse!

L'entrevue, qui s'est déroulée en anglais, a été traduite librement par l'autrice de l'article.

Étienne et AJ, vous êtes de bons amis. Comment vous êtes-vous rencontrés, alors que vous venez d'univers complètement différents?

Étienne Boulay : « AJ faisait une tournée montréalaise pour son showThe Fashion Hero, et il est passé à la station de radio où j'anime, à WKND 99,5, et il venait d'annoncer qu'il avait deux ans de sobriété. [...] Quand il est arrivé à la station, je l'ai pris un peu à part pour le féliciter. On a fait une entrevue, puis après ça, on a comme cliqué, on a connecté.

« Puis moi, j'ai toujours des Atypique à la station. Donc je lui ai dit : "Hey, si tu veux, prends ça pour la route'', et il y a goûté sur place - c'était la saveur mojito - et il m'a dit "OK, je veux m'impliquer. Comment est-ce que je peux faire?'' Donc là moi j'ai dit "OK...là attends minute! Jasons, échangeons nos contacts''. Le lendemain matin, il m'a recontacté pour me dire : "Je suis sérieux, je veux faire de quoi avec ça, ça me parle au boute''. »

AJ, pourquoi as-tu choisi de collaborer avec une marque québécoise alors qu'il y a tant de boissons sans alcool aux États-Unis?

AJ McLean : « Pour commencer, le fondateur de cette incroyable entreprise de mocktails et moi avons tout de suite cliqué. Étienne est une personne vraiment remarquable.

Étienne Boulay : « So sexy! » (rires)

AJ McLean : « Oui, il est tellement sexy. (rires) J'adore sa belle tête chauve et brillante. Lui et moi avons littéralement cliqué immédiatement. J'étais ici l'automne dernier pour promouvoir une émission de télévision que j'anime, produite par une entreprise montréalaise. C'est une émission appelée The Fashion Hero. Et je faisais quelques interviews avec lui, et nous avons brièvement discuté après. Il m'a présenté cette marque incroyable, cette saveur en particulier. [pointe la canette de la saveur mojito dans ses mains], et j'étais comme, dude, c'est incroyable. C'est ma saveur préférée. Et puis le gin-tonic arrive en deuxième position de très près. Mais j'étais comme, dude, comment puis-je embarquer dans le projet? C'est un produit incroyable. »

Donc, c'est toi, AJ, qui a initié le partenariat?

AJ McLean : « J'étais comme, dude, je veux vraiment faire quelque chose avec ça. Et c'est devenu partenariat depuis! J'espère que ce partenariat continuera lorsque cela se transportera aux États-Unis. Je pense que les États-Unis ne sont pas encore prêts pour quelque chose d'aussi délicieux, parce qu’honnêtement, toutes les saveurs sont incroyables. Et les mocktails sont vraiment en train de become a thing. Le mode de vie sobre et sober curious devient tendance maintenant. Donc je pense que c'est un produit vraiment, vraiment génial. Je suis honoré de faire partie de cela. »

Étienne Boulay : « Ce que je trouve le fun d'AJ, qui a tout vécu, c'est qu'en embarquant, il a dit: "Moi, je veux mettre ma saveur là-dedans." Ce qu'il voulait, c'est un sober dance party. Moi, ça me sort de ma zone de confort un dance party (rires) »

AJ, en tant qu'expert des dance partys, quelle est LA chanson des Backstreet Boys qui doit absolument jouer à tous les partys?

AJ McLean : « Wow. Je diraisLarger Than Life ou The Call (The Neptunes Remix). »

Sans entrer dans les chiffres, c'est quand même surprenant de voir un Backstreet Boys s'allier à une marque québécoise, et ça doit coûter cher. J'imagine que ça vient de votre style de vie commun?

Étienne Boulay : « Il faut savoir que la petite compagnie québécoise est maintenant le brand #1 de mocktails au Canada. Le petit brand québécois fait son bout de chemin. On cogne à la porte des États-Unis. On a effectivement un AJ McLean qui est motivé, puis ça fait toute la différence. Vous connaissez le monde dans lequel on réussit, puis les créateurs de contenus, influenceurs, les partnerships, et j'en fais partie. Mais qu'une compagnie vienne te chercher et te paye pour promouvoir son produit, c'est une chose, mais quand la motivation vient de l'autre bord, ça rend ça encore plus le fun et ça fait en sorte que, justement, on est capable de créer des événements qui ont un fit encore plus cohérent. C'est ce qu'on a ce soir à Montréal, puis jeudi soir à Toronto.

« Les valeurs sont vraiment alignées. Plus j'apprends à le connaître, plus je réalise que what you see is what you get avec lui. C'est une bonne personne qui est groundée malgré tout le succès. Je veux dire, lui, il se promène partout. »

Ce partenariat est aussi né d'une nouvelle vie sobre. AJ, comment est-ce que la sobriété a impacté ton expérience sur scène, mais aussi ta relation avec la célébrité?

AJ McLean : « Ça a tout changé, honnêtement. Je veux dire, que ce soit ma façon de chanter, mon énergie sur scène, mes capacités de performance. Je dors mieux, ma concentration mentale est meilleure. J'ai parlé à des gens, des fans, j'ai parlé à des amis : ils disent que je chante mieux que je n'ai jamais chanté dans toute ma carrière. That's abold statement, je pensais que je chantais bien avant de toucher à l'alcool, mais je suppose que je chante mieux maintenant.(rires) Mais c'est vrai, c'est un état d'esprit. Et si je suis heureux avec moi-même, ça va se ressentir dans tout ce que je fais. Donc j'adore ça. »

On sait que tu as une belle histoire d'amour avec Montréal. Qu'est-ce que tu préfères de notre ville?

AJ McLean : « Je veux dire, c'est vraiment là que tout a commencé pour nous en ce qui concerne les territoires nord-américains. En 1996, le Festival de Montgolfières, et tu sais, c'est là que tout a vraiment démarré pour nous afin d'être finalement remarqué aux États-Unis. Ça venait de Paris, ensuite au Québec et à Montréal, puis ça s'est étendu à New York... Les fans ici, la manière de vivre, les gens, la culture, la nourriture...

« Tout à propos de Montréal est absolument magnifique. Je suis venu ici peut-être 30 ou 40 fois et plus de la moitié de ces fois, je n'étais pas sobre. Donc, revenir et voir la même ville, mais avec des yeux sobres, c'est à couper le souffle. C'est une toute nouvelle ville pour moi maintenant. Je suis donc vraiment honoré de revenir et de vraiment apprécier ce que Montréal a à offrir. »

AJ McLean des Backstreet Boys parle de Montréal

Quelle est la suite pour vous? Est-ce qu'on peut s'attendre à d'autres partys?

Étienne Boulay : Je pense que ce ne sont pas les idées qui manquent. On commence tout juste la collaboration. On teste des trucs, mais on sait que les valeurs sont alignées. Son ADN, puis l'ADN de la marque, et je pense que la mienne aussi ont un bon fit. On trouvait que c'était une bonne idée de faire un dance party pendant l'été. »