J'ai payé pour accéder à un salon VIP à l'aéroport de Montréal et voici mon avis

Je suis allée au salon VIP Feuille d'érable d'Air Canada à l'aéroport de Montréal avant de m'envoler vers les États-Unis. Je ne voyageais pas en classe affaires et je n'avais même pas l'une des cartes de crédit qui me permettaient d'y avoir accès. Comment ai-je fait pour entrer? Je te dévoile ma « stratégie » tout en te donnant mon humble avis sur ce lounge.

Si tu peux payer pour accéder à certains lounges, celui que j'ai visité ne me donnait pas le droit d'acheter un laissez-passer pour une seule visite. La formule « économique Flex » d'Air Canada est en quelque sorte le bare minimum pour pouvoir se pavaner dans le seul endroit qui se veut fancy à l'intérieur de la zone transfrontalière avec les États-Unis - tous les autres salons VIP étant situés en zone internationale. Et je n'avais pas ce type de billet d'avion. Qu'allais-je donc faire afin d'obtenir ma part de glamour de l'autre côté des portes vitrées et te raconter mon expérience?

J'étais prête à tout, surtout après avoir attendu 30 minutes pour passer aux douanes américaines, et ce, malgré le « coupe-file » de l'application Mobile Passport Control (MPC).

Les portes d'entrée vitrées du Salon Feuille d'érable d'Air Canada dans la zone transfrontalière de l'aéroport de Montréal.@journalistejosi | Narcity Québec

Stratégie #1 : Feindre l'ignorance

Il faut ce qu'il faut! J'ai bravé les portes automatiques et l'ascenseur pour aller faire comme si j'étais une very important person (VIP) d'emblée - peut-être le suis-je quand même un peu, déjà?

Bref, je me suis présentée sous mon meilleur jour aux employé.e.s du comptoir d'accueil tout en leur tendant ma carte d'embarquement virtuelle. Verdict : Accès refusé. Et on m'informe que je ne peux pas payer le tarif de 79 $ réservé aux voyageurs et voyageuses en classe économique Flex. Car, de toute façon, il n'y a pas d'accommodement possible (oui, je me suis essayée) et que les passagers.ère.s ayant ce statut doivent acheter leur accès au salon en ligne, à l'avance.

Les personnes à l'accueil ont toutefois été bien gentilles de m'expliquer cette subtilité et de vérifier si je n'avais pas en ma possession l'une des cartes de crédit admissibles au lounge. D'ailleurs, ça vaut le coup de vérifier si tu détiens l'une de ces cartes te donnant des accès gratuits à ce salon VIP. Perso, je bénéficie de quatre visites gratuites par année dans certains lounges avec la mienne, mais ils se trouvent tous dans la zone internationale.

Stratégie # 2 : Me faire inviter par des inconnu.e.s.

Car oui, il y a cette possibilité d'accompagner une personne de ton entourage qui est en classe Signature ou Affaires, ou encore membre de certains programmes (ex: Star Alliance Gold ou Aéroplan 50). Le coût pour cet invité.e est de 59 $.

J'ai demandé aux employé.e.s de l'accueil si je pouvais être cette invitée, ce à quoi ils et elles m'ont d'abord répondu que je devais connaître personnellement l'hôte.sse. Voyant toutefois ma grande détermination, les préposé.e.s ont accepté que je quémande ma faveur à des inconnu.e.s devant leur comptoir d'accueil. Du coup, je les ai remercié.e.s avec les chocolats que je venais tout juste d'acheter au prix fort à la boutique hors taxes de l'aéroport.

Le sac de chocolats Kinder Bueno mini acheté à l'aéroport de Montréal.@journalistejosi | Narcity Québec

Il n'a fallu que quelques minutes avant qu'un gentil couple de Vancouver me prenne sous son aile. Dans mon pitch de vente, je leur avais bien mentionné que je payerais ma part - je n'allais certainement pas pousser l'audace jusqu'à me faire inviter comme si j'étais une date! Encore là, qui n'a jamais payé sa part lors d'un rancart de nos jours?

59 $ plus tard et deux chocolats pour remercier mes hôte.sse.s, je peux enfin me prélasser dans ce salon à l'ambiance feutrée et tamisée, d'autant plus qu'il est environ 6 h 45 du matin lors de mon arrivée sur place.

L'endroit que j'ai choisi pour me poser au salon VIP d'Air Canada. @journalistejosi | Narcity Québec

Je m'estime chanceuse d'avoir pu shotgunner cette place avant que le salon soit plein à craquer tout juste avant mon départ. Une autre victoire dans cette odyssée des plus matinales.

L'accès au buffet et aux boissons à volonté d'Air Canada

Histoire de récompenser mes efforts, je me suis dit qu'un petit mimosa serait une bonne idée. Jusqu'à ce que j'aperçoive cette enseigne : « Nous sommes heureux de vous servir des boissons alcoolisées à partir de 11 h ».

Cette enseigne fut ma première grande déception. @journalistejosi | Narcity Québec

Damn. Il n'y a rien de plus clair avec cet écriteau qui fut ma première grande déception. Malgré mon investissement de 59 $, pas de mimosa pour Josi. J'ai appris à la dure cette règle qui n'existe pas dans les salons de la zone internationale. À noter si tu espérais pouvoir profiter de ta visite - ou la rentabiliser - avec une ou des consommations avant 11h le matin.

Maintenant, que me réserve-t-on au buffet?

Que me réserve le buffet du matin au salon VIP d'Air Canada?@journalistejosi | Narcity Québec

Très certainement, du café. J'ai bien aimé mon cappuccino gracieusement servi par la machine automatique de la populaire marque italienne Lavazza.

Il y avait trois réchauds, ce qui m'a semblé bien peu de choix pour une expérience aussi VIP. Bien que tièdes, les petites crêpes étaient toutefois intéressantes et il y avait du « vrai » sirop pour les accompagner. Une chance...

Les petites crêpes en question. Mention spéciale à la présentation.@journalistejosi | Narcity Québec

Je me suis donc préparé une petite assiette avec les essentiels du petit-déjeuner à ma disposition : oeufs brouillés, saucisses et petite crêpe. Les oeufs manquaient d'amour - j'ai finalement ajouté un peu de sel et de la sauce sriracha pour remédier à leur goût plutôt fade. C'était « ok » pour les saucisses, moelleuses, mais tout de même de base.

Mon assiette déjeuner. @journalistejosi | Narcity Québec

De plus, je me suis préparé un bagel au fromage à la crème pour emporter grâce aux serviettes de papier - j'ai de l'expérience dans les provisions et astuces pour contrer le gaspillage alimentaire.

C'est seulement vers la fin de mon « séjour » au salon VIP que j'ai aperçu l'offre de fromage à la crème, servie en petites boules au milieu des accompagnements froids. J'ai bien failli le manquer!

Le fromage à la crème était là, en bas à droite dans ce frigo ouvert. Combien de personnes l'ont manqué?@journalistejosi | Narcity Québec

Au regard de cette expérience gastronomique, somme toute ordinaire et aucunement décadente, mon 59 $ était-il bien investi? Pas tellement, comme dirait Muguette Paillé dans un certain débat des chefs à la télé.

Est-ce que je me suis sentie comme une VIP? Pas tellement, non plus. Les fauteuils sont confortables et les toilettes, bien entretenues. Mais encore là, rien à se jeter par terre. Si j'avais eu un accès gratuit via l'une des cartes de crédit admissibles ou programmes donnant droit à ce privilège, mes attentes n'auraient pas été mieux comblées. Néanmoins chose est certaine ; je ne payerai plus pour entrer dans ce salon avec cette offre actuelle, et ce, même si l'ambiance était plus calme que dans la plupart des aires d'attente de l'aéroport.

Moi et mon café au salon VIP. @journalistejosi | Narcity Québec

Par contre, pour un vol en après-midi ou en soirée, où le menu est différent et l'alcool à volonté, je pourrais reconsidérer ma réponse sachant qu'un cocktail ou un verre de vin dans un restaurant d'aéroport coûte au moins 15 $. Ceux et celles qui ont l'habitude de s'offrir un repas ainsi que deux ou trois consommations alcoolisées pourraient rapidement entrer dans leur argent.

Je dois tout de même avouer que le personnel à l'accueil et surtout, le couple qui a accepté de m'inviter, m'ont fait sentir bien spéciale!